Preventive and remediation strategies for continuous elimination of polychlorinated phenols from forest soils and ground waters (ESP.MD.SFP 981674)0073

"L'objectif recherché en utilisant la science comme instrument de sécurité est non seulement de contribuer à cette dernière, mais aussi d'assurer la stabilité et la solidarité entre les nations, grâce à l'application de la science pour résoudre les problème qui pourront se présenter. A cet effet, les sciences civiles, en raison de leur universalité, ont amplement prouvé leur efficacité comme véhicule du dialogue international.

Au niveau de la région européenne-méditerranéenne, les problèmes environnementaux les plus pressants affectant la santé humaine et l'intégrité de la biodiversité, sont intrinsèquement liés à l'eau ainsi qu'à la dégradation environnementale. Pour cause de la nature transfrontalière d'un grand nombre de pollutions, les risques d'une exposition à long-terme aux polluants à différents niveaux de l'écosystème, se retrouvent extrêmement accentués. Ce sont des défis environnementaux prioritaires, et les études scientifiques sont nécessaires au développement de méthodologies d'évaluation environnementale, mais aussi à la génération de données fiables sur les sources de pollution, les voies, ainsi que les impacts observés.

Au début de l'année 2007, un programme de recherche a été initié par un consortium interdisciplinaire regroupant des équipes de chercheurs en provenance de trois pays de l'OTAN (Portugal, Royaume-Uni et Italie), et deux pays du Dialogue méditerranéen (Tunisie et Maroc). Le consortium en question a pu identifier une menace de nature transfrontalière ayant des implications considérables au niveau de la politique et de la gestion des terroirs.

Le plan de recherche s'intéresse principalement à l'étude du pentachlorophénol (PCP), un pesticide et herbicide très largement utilisé pour la préservation du bois, mais aujourd'hui prohibé dans plusieurs pays, néanmoins quelques applications dans des conditions très strictes persistent. Le programme met particulièrement l'accent sur une probable présence du Pentachlorophenol au niveau des forêts de chêne-liège (Quercus suber). Les dangers que le PCP représente pour l'environnement et pour la santé justifie le besoin de développer un programme de recherche visant à appréhender les facteurs de contamination des forêts de chêne liège par ce composé. Les mesures actuelles de restrictions légales concernant l'utilisation du PCP se sont avérées insuffisantes pour son élimination : à présent ce produit est largement reconnu comme étant un des polluants organiques persistants (POP) les plus dangereux. Il est donc crucial d'envisager des voies alternatives de contamination et de formation du PCP (par exemple, la contamination via des sources transfrontalières éloignées, où l'utilisation de ce produit est encore permise). Au niveau de l'environnement, le PCP est très persistant (photo stable), sa solubilité dans l'eau couplée à sa mobilité modérée accentue les interactions sol/eau. Toutes ces caractéristiques font de ce composé un model approprié pour évaluer la dégradation d'autre POPs dans le milieu naturel. La forêt de Quercus suber constitue un écosystème de la plus haute importance, distinguée par une biodiversité très significative, aussi elle a été identifiée comme un scenario unique permettant d'étudier la dynamique de la dégradation environnemental du PCP, ce qui bien sûr aura un impact certain sur l'évaluation d'autres POPs. Cette étude relatera les risques et l'état de la pollution de la forêt en PCP (déterminant les concentrations/doses auxquelles les êtres humains ou les sphères environnementales sont ou pourront être exposés), synergiquement évoluant à travers les deux approches distinctes de la surveillance et de la simulation, au niveau de certaines zones agro-forestières ouvertes et dans des sols-microcosmes confinés expérimentalement. Seront interprétés les mécanismes de diffusion, absorption et transformation du PCP.